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艾克哈特走了，正如他来时一样悄无声息。
夏兰一夜未眠，安静坐在大厅沙发上的他一直等到破晓时分察无异状后才有所动作，扭动壁炉边开启地下室的灯盏机关，走进阴暗幽森的通道阶梯，不一会儿，当视线里出现微微昏黄的光亮，一个宽敞的地下空间浮现眼前。
宽敞的地下空间里布置得非常豪华，地下铺垫着红白相间的精美地毯，涂抹成淡蓝色的墙壁上挂着几幅优美的景色油画，左右对称摆放的两套沙发中央是一张圆桌，圆桌不大，上面放置着一些茶水与糕点，茶水冒着淡淡的白气，残留的温度明显说明不久前有人还在饮茶，最远的墙角方向有一张床，而床上卧躺着两个女人，她们闭着眼睛沉沉睡着，即便是夏兰轻轻敲响圆桌的清脆声音也没有惊醒她们。
方方面面的细节都可以看出她们应该与他一样彻夜未眠，只是最后疲倦的困意终于击败了她们。
“嗯？”
潘迪莉娅鼻中发出了一声嘤咛，伸手捂住小嘴打了个哈欠后，战士的警觉性很快令她察觉到了地下室里的异样，她立刻翻身起床，眼睛的视线望见那熟悉的身影后，脸容上顿时泛起一丝惊喜。
“你来了？今夜发生了什么情况？”
她不徐不缓地走到夏兰身边，揉弄了一下惺忪的眼睛后便端起圆桌上的茶水饮了一口道。
“情况有些糟糕，这里已经暴露了。”夏兰扶额沉声道。
“之前我与塞拉拉都听见了上面传来的强烈响动，我可以想象来人的身份很不简单。”潘迪莉娅默默道。
“如果我没有猜测话，他们应该是「先民公议」的人。”夏兰道。
“他们终于来了吗？”潘迪莉娅叹道。
“事情总有好坏两面，他们的出现同时带给了我们另一个转机！”夏兰道。
“转机？”潘迪莉娅疑惑道。
“是的。在我击退他们的某个人后我遇见了一个人。”夏兰道。
“谁？”
“艾克哈特！”夏兰低声道：“如果不是他的出现，恐怕我已经死了。”
“为什么？艾克哈特不是我们的敌人吗？为什么他会帮助你？”潘迪莉娅紧张道。
“他没有帮助我，只是前来抓捕你的人非常顾忌他的存在而已。”夏兰淡淡解释道：“「先民公议」的人不是傻瓜，他们清楚联手杀死我一定会付出代价。而这个代价足以让暗中观察的艾克哈特杀死他们。”
“所以他们才会放弃撤退了？”潘迪莉娅若有所思道。
“是的。对此我也收获了一个好消息。”夏兰道：“我想不久之后我们便能离开这个地方了。”
“莫罗恩子爵终于要向我们妥协了？”潘迪莉娅瞬间明悟道。
“没错，莫罗恩子爵想借助「先民公议」的手杀了我。可惜结果令他失望了。”夏兰冷笑道：“当你的位置暴露，「先民公议」第一次的袭击失败便已注定莫罗恩子爵只能选择妥协！他清楚我绝对无法抵御下一次「先民公议」的袭击，而艾克哈特的出现同时会令他们做出相应的对付手段，莫罗恩子爵绝对不会冒险将我们处于如此危险的境地里。因为他绝对不能容许你被「先民公议」的人抓住。”
潘迪莉娅沉默了半晌，道：“很复杂。”
“聪明人一向喜欢将事情变得复杂！”夏兰道。“可处于劣势的我们却不得不接受他们这个复杂的游戏。”
“「先民公议」的人很强吗？”潘迪莉娅忽然问道。
“很强，如果西西尼亚「先民公议」的人倾巢出动，恐怕背靠着「光辉圣堂」的莫罗恩子爵都很难应付！”夏兰沉重道。“除非「光辉圣堂」愿意派遣强援帮助莫罗恩子爵，否则胜利的天平注定会倾斜向「先民公议」！”
“我们该怎么办？”潘迪莉娅神情茫然道。
“静观其变！”夏兰淡漠道。“两个庞然大物间的交锋不是我们这些小人物所能插手干涉的，最好的办法便是低调隐蔽，趁乱得利！”
“但我认为他们不会给我们这个机会。”潘迪莉娅苦笑道。
“机会总归会出现。最终还要看我们是否能够抓住而已。”夏兰无谓道。
“不知为何，我现在已经开始害怕前往维雅城堡接受莫罗恩子爵的合作。”潘迪莉娅道。
“事到临头却逃避退缩，这样的事情只会出现在懦夫身上。”夏兰语气冰冷道。“而你想要当一辈子的懦夫吗？”
“夏兰阁下，您不用刺激我。我知道自己选择的道路。”潘迪莉娅咬着嘴唇道。
“你先休息吧，或许莫罗恩子爵的人很快便会来了。”
夏兰说完便朝着阶梯方向走去。
“你要去哪里？”潘迪莉娅连忙站起身道。
“烹饪。”
战斗是一件很消耗体力精力的事情，尤其是身体的饥饿无法得到满足补充时则会严重影响战斗的精神状态。
他不知道下一场战斗会什么时候发生，可至少他现在需要补充身体的能量。
……
“乔休尔，你竟然受伤了，啧啧，真是难以想象，究竟是哪个家伙伤害了我们心高气傲的法师大人。”
松蓝庄园。
妮妮萝背靠着一张舒适的椅子望着眼前调养着伤势仍旧怒气填胸的乔休尔调笑道。
“妮妮萝，闭上你的嘴巴！否则别怪我不客气！”
乔休尔睁开眼睛投向座椅上的妮妮萝怒目横眉道。
“哦？你想怎么对我不客气？”
妮妮萝将翘起的修长浑圆的双腿相互换了一下，眼带媚笑地朝着乔休尔调皮道。
“妮妮萝，少说一句吧，接下来我们需要商谈重要的事情。”一直保持着沉默的伊诺克忽然道。
“嘁——无聊！”妮妮萝轻哼道。
“这一次重伤了乔休尔的人我们调查了一番，他叫德兰克.夏兰，身份不明，据我们所知，他曾自称是来自艾德里亚王国的冒险者，妮妮萝，曾经在艾德里亚游历多年的你对这个人有印象吗？”
伊诺克显然是他们中的首脑人物，讲述询问都表现得一板一眼。
“德兰克.夏兰，我知道哦，他可是我曾经在艾德里亚王都的小情人呦！”妮妮萝捂着嘴巴轻笑道。
“妮妮萝，请不要开这种无聊的玩笑。”伊诺克神色严正道。
“唉——有的时候你说真话别人当谎话，你说谎话别人当真话，这人啊真难做……”妮妮萝似在感慨道。
而伊诺克没有去理会妮妮萝自顾自地表演，而是郑重道：“接下来我们的行动可能有些麻烦了，维雅城堡的内线秘密传来消息，莫罗恩子爵准备派遣人手与潘迪莉娅方面接触了。”
“这个是你们的事情，反正我需要关心的只是如何利用奥兰伯特那个白痴。”妮妮萝懒散插口道。
“不，上面来了新的命令，你的任务改变了。”伊诺克道。
“不会吧？老娘辛辛苦苦地解决完这个任务的重要点就有人来占老娘便宜了？”妮妮萝一副愤懑的模样道。
“妮妮萝！上面要求你的新任务是与我们联手共同对付德兰克.夏兰那个年轻人！而莫罗恩子爵与奥兰伯特方面自然会有人对付！”伊诺克没有理会妮妮萝的不满道。
“哦？难道我们的人要倾巢出动了？”妮妮萝兴奋道。
“是的，下一批的成员已经在赶来奎罗菲的路上了。”伊诺克道。
“啧啧……奎罗菲要开始大乱了，真是令人期待的一个场面！”妮妮萝笑道。lmxy的月票支持！）
晌午的时候，前往萨尔兰庄园开辟的树荫大道中渐渐行来了一支队伍。
队伍的人数只有三十余人，而这三十余人中大部分都是骑在战马上神态冷峻的护卫，其中最引人注目的莫过于领头方向的两个人。
“艾克哈特，这次劳烦你了。”
领头者之一的是个看似弱不禁风的瘦弱男人，眉角额头深刻的皱纹，鬓角与发色的灰白令他看起来有些老态，事实上他的真实年龄才堪堪三十岁，如此未老先衰的模样颇为让人感到奇异。
他叫塞格雷格，莫罗恩子爵麾下的一名幕僚，专门负责外交方面的事务。
他是个很有能力的人，跟随在莫罗恩子爵的七八年里，一年中的大部分时间他都在不同的地方与不同的贵族领主交流来往，而正是因为他能言善辩的口才，审察时势，陈明利害奎罗菲周边众多环视警惕的贵族领主，莫罗恩子爵这些年方能暗中顺利扩张到如今的雄厚势力，甚至可以说，莫罗恩子爵能够有今天根本离不开塞格雷格的辅佐！
他的体质有些虚弱，常年的奔波劳累与耗尽脑力的外交博弈严重透支了他的生命潜力，结果便造成了他如今这幅模样，莫罗恩子爵非常看重塞格雷格，乃至他不惜请求「光辉圣堂」的高阶祭司治疗他衰弱的身体，令人惋惜的是高阶祭司也无法解决生命潜力透支的问题，他告诉莫罗恩子爵，如果塞格雷格继续以往的繁重工作，不出三年他便会暴毙而亡，倘若慢慢调养下去。他可以保证塞格雷格十年甚至更久的寿命。
所以，自从去年开始，莫罗恩子爵便将塞格雷格留在了奎罗菲安心休养。
艾克哈特返回维雅城堡告知萨尔兰庄园发生的事情后，莫罗恩子爵当机立断派遣出塞格雷格前往萨尔兰庄园与夏兰进行交涉。至于艾克哈特他是主动要求一同前往。原因是保护塞格雷格的安全。
艾克哈特虽然古板，可他非常敬重有才能的人。塞格雷格虽然是个普通人，可他在外交智慧上绽放的光芒足以令他深深敬服，他不喜欢这样的人无故死去，这个世界上总是需要一些人来点缀光彩。
塞格雷格的仇家很多。光是他遭遇的刺杀次数便不少于十次以下，因为外交博弈上的欺诈与诓骗使得奎罗菲周边不少贵族领主损失惨重，所以他们一致将矛头对准了塞格雷格，既然他们对付不了塞格雷格背后的莫罗恩子爵，难道还解决不了一个小小的幕僚？
对此塞格雷格的态度非常淡然，他清楚自己的寿命时日无多，早死晚死都是死。看透了死亡的人还有什么会令他们感到害怕与恐惧？
“无需客气，这是我的职责。”面对塞格雷格的谦礼，艾克哈特异常平静回道。
“艾克哈特阁下，在此之前我虽然查阅过不少关于德兰克.夏兰的资料。可是我却想知道您对他的看法，毕竟这里与他真正交流接触最多的便是您。”塞格雷格没有多余客套直接说道。
“德兰克.夏兰吗？在我的眼里，他是一个死人，一个活着的死人。”艾克哈特思索片刻道。
“死人？”塞格雷格皱眉疑惑道，死人的含义有很多，而他不知道艾克哈特表述的是哪一方面含义。
“他已经丧失了作为人的资格，所以我称他为死人。”艾克哈特道：“如果不论这个，他是一个很优秀的剑士，果敢，坚毅，理智，狠辣……他的身上具备一切真正战士的品质，可惜，他已经死了。”
“恕我迷惑，我仍未明白您话里的意思。”塞格雷格抱着歉意道。
“简单来说，你不能将他当成一个正常人来看待。”艾克哈特道：“等你真正见到他的时候便会明白我话里的意思。”
“原来如此。”
有些事情没有真正见识的时候你往往很难清楚其中的意味。
察其言，观其行是每一个外交者必备的学问，只有如此他们才能揣摩分辨出对方的心理从而通过言语达成自己的目的。
当队伍来到萨尔兰庄园的时候，塞格雷格终于见识到了艾克哈特口里说的“死人”。
他神情冷漠地笔直站在敞开的庄园大门前，似乎早已知道他们会来。
塞格雷格注意到他那双深邃的眼睛不留痕迹地观察了他们一眼，紧接着便一言不发地转身朝庄园里面走去。
艾克哈特示意队伍停下，命令护卫的骑士们守卫在庄园外面后他便与塞格雷格一同跟随着夏兰远去的背影进入庄园之中。
“现在你明白了我刚才说的意思吗？”
走在石板铺垫的平整道路上，艾克哈特目不斜视地朝前边走边道。
“大致清楚了一点。”脑海里联想起对方眼睛中透出的死寂，塞格雷格忽有所感道。
眼睛是心灵的窗户，观察一个人再没有比观察他眼睛更好的方式，眼睛不能遮掩一个人本性，眼睛的不同变化可以令你了解他的不同心境与想法。
倘若一个人的眼睛完全死寂了呢？
结果不言而喻。
他的心死了，客观来讲，一个心死的人的确是个“死人”。
庄园里招待的大厅仍旧保留着半夜里战斗过的痕迹，狼藉一片的地上丝毫没有人去清理，夏兰只是简单将几张完好的桌椅摆放好后便再没理会。
塞格雷格与艾克哈特各自选择一张椅子坐下，而庄园现在的主人却不知道去了哪里，所以塞格雷格习惯的开始观察起周围。
“夜里可真是发生了一场激烈的战斗。”
仔细环视一圈周遭残败的景象，塞格雷格轻声感叹道。
“没错，而且他的对手是一位高环法师！”艾克哈特正襟危坐道。
法师一向以破坏力著称，通过眼前的景象可以侧面说明昨夜发生的战斗时间很短，否则法师的破坏力一旦随着战斗时间完全展开，说不定今天他们看见的只有庄园的废墟了，同时这也表明了德兰克.夏兰面对一个法师时表现出的强悍战斗力！
塞格雷格与艾克哈特没有等待太长时间，不一会儿，夏兰与穿戴着淡紫色礼服的潘迪莉娅携手缓缓出现在他们眼前视线里。
这不是塞格雷格第一次看见潘迪莉娅的真容，可是每一次看见潘迪莉娅他都会由衷感叹她的美丽。
两人落座在塞格雷格二人的对面后，夏兰直接干脆地开口道：“我知道你们的来意，废话少说，我们同意与莫罗恩子爵的合作，甚至是潘迪莉娅的联姻问题！但是你们必须遵从我们提出的条件！”
塞格雷格眉头一皱，夏兰如此蛮横粗暴的作风让他颇不习惯道：“阁下请说。”
“我们的条件只有一个，潘迪莉娅殿下在接受莫罗恩子爵庇护下必选拥有绝对的自由！”夏兰斩钉截铁道。
“不知道阁下表述的绝对自由具体包涵了什么意思？”塞格雷格提问道。
“所谓的绝对自由便是潘迪莉娅的一切行为举动都不容许你们阻止插手！”夏兰道。“如果你们不能答应我们的条件，抱歉，请回吧！”
说完夏兰便沉默不语，目光紧紧盯着塞格雷格的嘴巴等待着他的回答。
塞格雷格心中暗暗叹了口气，对方的行为简直是蛮横不讲理，根本不给你任何探讨的余地，这样一来哪怕他准备了再多天花乱坠的说辞也没用！
尤其是莫罗恩子爵临行前交代，这一次的交涉必须将潘迪莉娅带回维雅城堡，无论对方提出的条件如何苛刻也要答应！当然，如果可以争取的话尽量让他们减少损失！
“我代表莫罗恩子爵同意你的条件！”
事已至此，塞格雷格已然无话可说。